Es una cuestión potencialmente importante que los científicos descubren cada vez más los vínculos entre los hábitos saludables en la infancia y el riesgo para la enfermedad cardíaca más adelante en la vida. Y hay una creciente preocupación por la salud cardiovascular de millones de niños en los EE.UU. que son considerados obesos o con sobrepeso.

Un nuevo estudio sugiere que hay una forma sencilla de evaluar la salud arterial de un niño con un cálculo basado en un componente, que a menudo se pasa por alto, del colesterol: los triglicéridos.

El cálculo es la proporción de triglicéridos de HDL, o colesterol bueno. Se puede determinar fácilmente a partir de un análisis de sangre estándar de colesterol. En el estudio, basado en cerca de 900 niños y adultos jóvenes, los investigadores del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati encontró que cuanto más alto sea el coeficiente, mayor es la probabilidad de que un niño tendría arterias rígidas y dañadas.

Estamos demostrando cambios vasculares en los adolescentes supuestamente sanos, dijo Elaine Urbina, director de cardiología preventiva en los Niños de Cincinnati y autor principal del estudio. “Vasos rígidos hacen que el corazón trabaje más duro. No es bueno para ti.” El estudio fue publicado en la revista Pediatrics en abril.

El problema también se conoce como endurecimiento de las arterias. En los adultos que por lo general se debe a una combinación de envejecimiento y el efecto acumulativo de la presión arterial, el colesterol y otros ataques contra las paredes de los vasos sanguíneos durante décadas de la vida. Esto conlleva un riesgo elevado de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte súbita.

Las personas que se estresan fácilmente pueden estar en mayor riesgo de enfermedad cardíaca, según un estudio basado en la población danesa mostró

Las personas que obtuvieron una puntuación alta de "vulnerabilidad mental" fueron 37% más propensos a desarrollar enfermedad cardiovascular mortal o no mortal durante una media de 15 años de seguimiento después del ajuste de  factores de riesgo principales, Anders Borglykke, MSc, PhD, del Centro de Investigación para la Prevención y la Salud en el Hospital Universitario de Glostrup de Dinamarca, y sus colegas encontraron.

Puntajes intermedios en la escala también plantearon de manera significativa el riesgo en un 23%, el grupo informó  en la Asociación Europea de Prevención Cardiovascular y reuniones de EuroPRevent

Sin embargo, la puntuación de la vulnerabilidad mental, añadió sólo un poco a un modelo de estratificación de riesgo convencional lo que sugiere "poco o ningún papel en la estratificación del riesgo", concluyeron los investigadores.

La Vulnerabilidad mental se midió en un cuestionario de 12 acapites que preguntaba acerca de los síntomas físicos y psicológicos como la frecuente pérdida de apetito, insomnio, cansancio, así como si las manos tiemblan con facilidad, si se molestan fácilmente por las cosas,, si se sintén incomprendidos, y si tienen pensamientos preocupantes.

La medida puede haber sido sólo un sustituto de algún factor que tiene un impacto más directo sobre el corazón, Borglykke sugirió en una entrevista.

"Creemos que esto es en realidad una medida de estrés crónico", dijo a MedPage Today. "Esto se correlaciona muy bien con el estrés, y el estrés es un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular."

Si bien es poco probable que lleguen a una escala  clínica, los resultados se suman a los de estudios previos que sugieren un impacto negativo de ciertos tipos de personalidad y depresión, y abogan por una mayor conciencia de estos factores no tradicionales en la evaluación del riesgo cardiovascular, dijo Borglykke.

Su estudio agrupo los datos de tres estudios prospectivos de cohortes de base poblacional danesas (Monica I y III y Inter99) para un total de 10.943 individuos libres de enfermedad cardiovascular al inicio del estudio.

Aproximadamente uno de cada 10 (21%) se clasifico como al menos potencialmente  vulnerable, con tres o más respuestas "sí", el 9% se consideró vulnerable con cinco o más de los elementos reportados

El grupo intermedio fue del 17% el de más probabilidades de tener incidentes de enfermedades cardiovasculares  fatal o nol durante la media 15,2 años de seguimiento (cociente de riesgo 1,17, intervalo de confianza del 95%: 1,06 a 1,29).

Ese riesgo se elevó 29%, con una puntuación de vulnerabilidad mental superior (CI 1,14-1,45 95%).

Estas asociaciones continuaron siendo significativas y, de hecho se fortalecieron para aventurar cocientes de riesgo de 1,37 y 1,23, respectivamente, después de controlar los factores de riesgo clásicos como la edad, el sexo, el tabaquismo, la presión arterial sistólica y el colesterol total.

La Adición de la vulnerabilidad mental como un factor adicional de los factores convencionales no aumentó significativamente el índice-C como una medida de la capacidad predictiva, pero el efecto fue pequeño y había pequeños efectos significativamente

La escala aún podría tener alguna utilidad clínica en  subgrupos de pacientes, Borglykke dijo a los asistentes a su ponencia."Tal vez podría desempeñar un papel si rompemos nuestra población en grupos, como las mujeres o los  jóvenes y así sucesivamente", dijo.

Los hombres en las cohortes tienden a tener puntuaciones más bajas en la escala que las mujeres, aunque no de una diferencia significativa (P = 0,09 para la interacción). Las puntuaciones más altas se asociaron con mayores tasas de tabaquismo, de un 45% entre las personas con una puntuación de 2 o menos, del 49% entre 3 a 4 y 57% en 5 o más

Sin embargo, el estudio deja fuera uno de los famosos "tres factores de confusión – edad, sexo y nivel socioeconómico", advirtió Simon Capewell, MD, DSc,  profesor de la Universidad de Liverpool, Inglaterra,que señaló la ausencia de datos socioeconómicos.

Un estudio proporciona pruebas que respaldan lo que mucha gente ya aprendió por experiencia: nunca vaya a un supermercado si tiene hambre.

Un equipo observó que las personas que no habían comido en toda una tarde optaban por alimentos con más calorías en un supermercado simulado.

Y en un comercio real, los compradores preferían más los alimentos calóricos por sobre los de bajas calorías antes de la cena que durante el resto del día.

"Aun los ayunos cortos inducen elecciones alimentarias poco saludables", dijo Amy Yaroch, directora del Centro para la Nutrición Gretchen Swanson, Omaha, Nebraska. Y recomendó: "No vaya de compras con hambre y sin una lista de los productos que necesita porque elegirá todo tipo de comida chatarra".

Consideró que los resultados también serían importantes para las familias con "inseguridad alimentaria", que a menudo carecen de dinero para comprar alimentos saludables o alimentos en general.

Aner Tal y Brian Wansink, de Cornell University, Ithaca, Nueva York, realizó un experimento de laboratorio y salió "al terreno" para conocer cómo el hambre influye en las elecciones de alimentos.

En el experimento, les pidieron a 68 adultos que no comieran durante cinco horas antes de una consulta al final de la tarde. Antes de comenzar el experimento, la mitad recibió un plato de Wheat Thins para saciar el hambre. Luego, todos los participantes compraron alimentos en un comercio virtual online. Ambos grupos compraron unos ocho productos con bajas calorías, como ciertos lácteos, carnes y snacks.

El grupo que no había saciado el hambre también compró seis productos altamente calóricos, versus los cuatro productos promedio que eligió el grupo que había comido un snack, según publica el equipo en JAMA Internal Medicine.

En el estudio de campo, el equipo observó cómo compraban 82 personas en un supermercado real. La relación de compra entre alimentos con alto y bajo contenido calórico era más saludable entre las 13 y 14 horas que entre las 16 y 19 horas.

El endocrinólogo Tony Goldstone, del Imperial College de Londres, aconsejó interpretar los resultados con precaución, ya que los autores pidieron que los participantes sintieran hambre antes del experimento. Recomendó comer un snack, como una fruta, antes de ir de compras o masticar un chicle mientras se recorren las góndolas del supermercado para reducir el efecto del hambre.

Tener una mascota, principalmente un perro, puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón, según una nueva declaración científica de la Asociación Americana del Corazón, publicada en la edición online de su revista 'Circulation: Journal of the American Heart Association'.

"Tener una mascota, sobre todo un perro, probablemente está asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiaca", dijo Glenn N. Levine, profesor en el Colegio Baylor de Medicina en Houston, Texas (Estados Unidos), y presidente del comité que escribió el comunicado después de la revisión de estudios anteriores sobre la influencia de las mascotas.

La investigación muestra que tener una mascota está probablemente asociado a una reducción de los factores de riesgo de enfermedades del corazón y el aumento de la supervivencia de los pacientes. Sin embargo, los estudios no son definitivos y no necesariamente demuestran que tener una mascota es causa directa de una reducción en el riesgo de enfermedades del corazón.

"Puede ser simplemente que las personas más saludables son los que tienen mascotas, no es que tener una mascota en realidad conduce a la causa o la reducción del riesgo cardiovascular", expone Levine.

Tener un perro en particular puede ayudar a reducir el riesgo cardiovascular, posiblemente, porque las personas que tienen estos animales pueden realizar más actividad física, como caminar. En un estudio de más de 5.200 adultos dueños de perros, se vio que caminan más y tienen más actividad física que los no propietarios de perros y registraban un 54 por ciento más de probabilidades de obtener el nivel recomendado de actividad física.

Ser dueño de mascotas puede estar asociado con una menor presión arterial y niveles de colesterol y una menor incidencia de la obesidad, ya que estos animales pueden tener un efecto positivo en las reacciones del cuerpo al estrés.

"En esencia, los datos sugieren que probablemente es una asociación entre la tenencia de mascotas y la disminución del riesgo cardiovascular –dijo Levine–. Lo que está menos claro es si el acto de la adopción o adquisición de una mascota podría conducir a una reducción del riesgo cardiovascular en pacientes con enfermedad preexistente. Se necesita más investigación, incluyendo estudios de mejor calidad, para responder con más precisión a esta pregunta".