El gobernador Rick Scott afirmó el miércoles estar a favor de expandir el Medicaid y atraer millones de dólares en fondos federales a la Florida, un giro significativo en su política que podría traer cobertura de atención médica a un millón más de floridanos.

“Con el gobierno federal comprometido a pagar el 100 por ciento del costo, yo no puedo, con la conciencia tranquila, negar a los floridanos acceso a la atención médica”, dijo Scott en una conferencia de prensa convocada a toda prisa en la Mansión del Gobernador.

Scott, ex ejecutivo de hospitales, habló de forma inusualmente directa sobre ayudar a los floridanos “más pobres y más débiles”, un asombroso giro de 180 grados para un republicano partidario del gobierno pequeño que fue una de las voces más estentóreas en una estrategia legal agresiva, y finalmente fracasada, por derogar una ley que él llamaba despectivamente “Obamacare”.

A lo largo de su campaña para el puesto de gobernador en el 2010, mientras buscaba el apoyo de miembros del movimiento Tea Party, Scott calificó la ley de “asesina de empleos” que afectaría a la Florida.

El miércoles, describió la propuesta de expansión del Medicaid, al menos durante su período inicial, “de sentido común”.

Los activistas del Tea Party criticaron duramente la declaración de Scott.

“Este es otro ejemplo de los republicanos mintiéndoles a los floridanos”, dijo Everett Wilkinson, vecino de Palm Beach Gardens, llamando a Scott “el Benedict Arnold del movimiento patriótico y Tea Party en la Florida”.

Scott tuvo el cuidado de señalar que la Legislatura, controlada por los republicanos, será la que decida en última instancia si vale o no la pena implementar su propuesta. Eso dista mucho de la verdad, en particular en la Cámara de Representantes, más inclinada a tomar decisiones ateniéndose a las líneas de los partidos.

“El gobernador Scott ha tomado su decisión, y yo ciertamente respeto su manera de pensar”, dijo el presidente de la Cámara Will Weatherford, republicano de Wesley Chapel. “No obstante, la Legislatura de la Florida tomará la decisión final. Personalmente, me siento escéptico de que esta ley inflexible pueda mejorar la calidad de la atención médica en nuestro estado y asegurar nuestra estabilidad financiera a largo plazo”.

“Yo respeto al gobernador por haber tomado una posición clara”, añadió el senador Joe Negron, republicano de Stuart, quien preside una comisión del Senado que estudia la ley de atención médica. Dijo que los senadores llegarían a sus propias conclusiones probablemente para principios de marzo.

En Miami, Carlos A. Migoya, presidente y ejecutivo principal del Jackson Health System, aplaudió el anuncio de Scott. “Cualquier cosa que brinde cobertura a nuestros residentes que ahora están sin seguro es un progreso para nuestra comunidad y para la misión del Jackson Health System”, dijo. “El impacto sobre el presupuesto del Jackson, no obstante, se basará en cómo queden definidos los detalles y en cómo se distribuyan los fondos”.

Scott dijo que respaldaría una expansión inicial por tres años del Medicaid, pero puso en claro que no presionaría a los legisladores para que voten a favor. Reiteró que sus prioridades principales son un aumento de sueldo de $2,500 para los maestros y un alivio fiscal para las compras de equipos fabriles.

Según la propuesta del gobernador, la Legislatura — después de tres años — tendría que volver a autorizar el programa para mantenerlo vigente.

“Esto no es una bandera blanca de rendición a la atención médica administrada por el gobierno”, dijo, como si anticipara la reacción negativa de sus partidarios más conservadores. En parte, lo que él mismo ha descrito como su “nueva perspectiva” provino de la muerte de su madre Esther el año pasado, dijo.

“Hace unos pocos meses, mi madre falleció, y yo perdí a uno de los pocos elementos constantes de mi vida”, dijo Scott. “Perder a alguien tan cercano te obliga a verlo todo desde una nueva perspectiva… especialmente las decisiones importantes”.

Durante semanas, Scott ha dicho que el debate sobre la expansión del Medicaid dependía directamente de la solicitud del estado de las dispensas que necesita para permitir a compañías privadas llevar los programas.

Su respaldo a la expansión tuvo lugar horas después de que el gobierno federal acordara conceder a la Florida una dispensa condicional para privatizar el Medicaid a nivel estatal para los más de 3 millones de personas que lo reciben actualmente, más de la mitad de los cuales son niños o personas de menos de 21 años.

Scott y los legisladores republicanos han advertido repetidas veces que los costos anuales del Medicaid de aproximadamente $21,000 millones estaban consumiendo el presupuesto de la Florida y propusieron el plan de atención médica administrada para ahorrar dinero y mejorar los servicios.

La privatización extiende un programa piloto de cinco condados que ha estado plagado de problemas. A los críticos les preocupa que los proveedores con afán de lucro estén escatimando la atención médica al paciente y negando servicios médicos para aumentar sus ganancias. Algunos médicos se han retirado del programa piloto, quejándose del exceso de trabas burocráticas y de que las aseguradoras niegan los exámenes y las medicinas que ellos prescriben. Los pacientes se han quejado de que pasan trabajo para conseguir turno con el médico. Los condados participantes incluyen a Broward.

Varios planes de salud también se retiraron del programa piloto, diciendo que no podían ganar suficiente dinero. Los pacientes se quejaban de que los peloteaban de un plan a otro con lapsos en su atención médica. Casi la mitad de los 200,000 pacientes enrolados en el programa piloto han sido sacados de al menos un plan, dijeron funcionarios federales de salud en un momento de las negociaciones.

Los legisladores afirman que ellos han arreglado las deficiencias del programa piloto, con cláusulas que incluyen una mayor vigilancia y penalidades más severas, entre ellas poner multas a los proveedores de hasta $500,000 si se retiran. Las medidas aumentaron además las tasas de reembolso de los médicos y limitan las demandas por negligencia médica para los pacientes de Medicaid con la esperanza de aumentar la participación de los médicos en el programa.

Una investigación de Houston rastreó los picos en el ozono y los niveles de contaminación

Los niveles de ozono y de contaminación atmosférica se relacionan directamente con los ataques cardiacos, según un estudio reciente de Houston.

Se halló que la exposición máxima tanto al ozono como a la materia fina particulada (unos contaminantes sólidos y líquidos de tamaño minúsculo, como los emitidos por los coches y las fábricas) aumentaba el riesgo de ataque cardiaco en casi un cinco por ciento. Los hombres, los negros y las personas mayores de 65 años tenían el mayor riesgo, hallaron los investigadores.

Esos hallazgos deberían hacer que las autoridades de salud continúen con sus esfuerzos por reducir la contaminación atmosférica y de proveer al público unas advertencias puntuales sobre los niveles altos de ozono, sugirieron los autores del estudio.

"El objetivo es salvar vidas", aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de Rice la investigadora Katherine Ensor, profesora y catedrática del departamento de estadísticas de la universidad. "Nos gustaría contribuir a un sistema de advertencia refinado para los individuos en riesgo. Quizás las advertencias generales sobre la calidad del aire no sean suficiente. Al mismo tiempo, queremos aumentar nuestra comprensión del costo en salud de la contaminación, y celebrar su reducción continua".

Para llevar a cabo el estudio, Ensor y colegas examinaron ocho años de datos sobre la calidad del aire en Houston. También revisaron información recopilada por los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) de Houston sobre más de 11,000 ataques cardiacos que ocurrieron fuera de los hospitales de la ciudad. Más del 90 por ciento de los casos resultaron letales, y el 55 por ciento ocurrieron en el calor del verano.

Los ataques cardiacos se relacionaron con la exposición tanto al ozono como a la materia particulada inferior a los 2.5 microgramos en el aire. Un aumento promedio en la materia fina particulada de 6 microgramos por día durante el transcurso de dos días aumentó el riesgo de ataque cardiaco en un 4.6 por ciento. Las personas con problemas de salud preexistentes estarían en un riesgo particularmente alto, anotaron los investigadores.

De forma similar, un aumento en el nivel de ozono de 20 partes por mil millones (ppb, por su sigla en inglés) en una a tres horas aumentó el riesgo de ataque cardiaco en hasta un 4.4 por ciento. Sin embargo, los niveles de dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y monóxido de carbono no afectaron el número de ataques cardiacos, señalaron los investigadores.

David Persse, coautor del estudio, director médico de los EMS del Departamento de Bomberos de Houston, dijo que hace mucho que los trabajadores de los EMS consideran que ciertos tipos de contaminación atmosférica, lo que incluye el ozono, tienen efectos nocivos graves sobre los corazones y pulmones de las personas. "Pero esto valida lo que sabemos matemática y científicamente", apuntó en el comunicado de prensa.

La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) calificó a Houston como la octava ciudad de EE. UU. en cuanto a los días con niveles altos de ozono. La ciudad está tomando medidas para reducir las muertes por los ataques cardiacos, como aumentar la educación sobre la RCP (reanimación cardiopulmonar) administrada por los transeúntes en las comunidades en riesgo.

Pero la mejor forma de prevenir los efectos nocivos de la exposición a la contaminación atmosférica es mejorar la calidad del aire, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston.

Daniel Cohan, ingeniero ambiental de la Universidad de Rice, dijo que quizás se necesiten estrategias ambientales para reducir el ozono todo el año.

Los investigadores anotaron que sus hallazgos podrían tener implicaciones importantes a medida que los estados planifican cumplir con los estándares nacionales de ozono. Aunque actualmente los estándares son de 75 ppb, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. está pensando en hacerlos más estrictos, de entre 60 y 70 ppb.

Un estudio de 2012 de la Rice determinó que el estándar de materia particulada de la EPA de 35 microgramos por metro cúbico no es suficiente para proteger la salud de las personas.

Los hallazgos fueron presentados el domingo en una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science), en Boston. El estudio también será publicado en la revista Circulation.

¿Qué es el Colesterol?

El colesterol es el principal esterol del organismo humano. Los esteroles son un tipo de grasas naturales presentes en el organismo. El colesterol se encuentra en nuestro cuerpo formando parte de membranas celulares, lipoproteínas, ácidos biliares y hormonas esteroideas.

El principal trastorno que provoca el colesterol en el organismo cuando se encuentra en exceso lo constituye la producción de depósitos de grasas en arterias vitales, causando aterosclerosis, accidente cerebrovascular y enfermedad vascular periférica. El colesterol es también un importante constituyente de los cálculos biliares.

Los depósitos de colesterol en las arterias son la principal causa de formación de ateroma (lesión característica de la arteriosclerosis que consiste en el depósito de grasas en la superficie interna de las asterias) y de enfermedades vasculares, entre ellas el infarto agudo al miocardio. Por esto la importancia de determinar en forma precoz los niveles elevados de colesterol en los pacientes.

Fuentes de Colesterol

El origen del colesterol en el organismo tiene dos fuentes, la externa que  proviene de la dieta y la interna que produce el propio organismo. Debido a que el organismo puede producir su propio colesterol, existe la posibilidad que personas que no consuman exceso de colesterol, tengan niveles sanguíneos elevados por tener algún desorden genético-metabólico que conlleva a dicha elevación.

Los alimentos derivados de animales son ricos en colesterol especialmente huevos, lácteos y las carnes. El organismo absorbe aproximadamente la mitad del colesterol contenido en la dieta. Los esteroles vegetales son escasamente absorbidos por el organismo.

El hígado es el principal órgano productor de colesterol (10 % del total), siendo otros órganos importantes en la producción como el intestino, corteza suprarrenal, testículos y ovarios. La síntesis del colesterol se halla regulada sobre todo por la ingesta de colesterol en la dieta.

El colesterol por ser una grasa es poco soluble en agua, por lo que si se transportara libre por la sangre sería en forma de gotas de colesterol y se vería en nuestra sangre como gotas de grasa. Pero el caso, es que la naturaleza ha ideado una manera de hacer soluble en agua al colesterol y transportarlo por la sangre y esto es por medio de lipoproteínas.

Colesterol "bueno y colesterol "malo"

Las lipoproteínas son sustancias mediante las cuales las grasas como el colesterol, ésteres de colesterol, los triglicéridos y fosfolípidos son transportados a través de la sangre.

El colesterol asociado a las lipoproteínas de baja densidad se le denomina LDL-colesterol, y se le conoce como "colesterol malo", ya que es la principal lipoproteína que lleva el colesterol del hígado al resto del organismo.

Al colesterol asociado a la lipoproteína HDL, lipoproteínas de alta densidad, se le denomina HDL-colesterol, y se le conoce como "colesterol bueno" ya que su principal función es recoger el colesterol de los tejidos, y llevarlo al hígado.

El aumento del LDL-colesterol a nivel sanguíneo lleva a un conjunto de procesos que desembocan en la formación de placas de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos, conocidos como ateromas. Estas placas reducen la luz de las arterias y venas, y si una de estas placas se desprende puede producir un infarto agudo al miocardio o en el cerebro un derrame o accidente vascular cerebral..

Niveles del colesterol sanguíneo

La medición de solamente el colesterol total tiene valor limitado. Sin embargo cuando se mide en conjunto con las diferentes lipoproteínas sobre todo el colesterol LDL y el colesterol HDL ofrece un panorama más amplio sobre la probabilidad de producción de ateroma y por lo tanto de riesgo de enfermedades de las arterias coronarias.

Los niveles normales en sangre de colesterol varían con la población y suelen aumentar con la edad. Por eso, aunque en grasas sanguíneas se puede hablar de niveles normales es mejor utilizar los niveles recomendables ya que estos sí nos indican riesgo de aterosclerosis.

Como se mencionó existen varios tipos de hiperlipidemias (aumento de las grasas del organismo como el colesterol y los triglicéridos) que son importantes de diagnosticar, sobre todo en niños y jóvenes, pues sus niveles de colesterol circulantes son muy altos y por lo tanto los riesgos son elevados, sobre todo en las tipo II y III. Además, existen muchos factores ambientales como la dieta, y el fumado que también inciden en aumento de los niveles de lípidos (grasas) sanguíneos.

Colesterol total (mg/dl)

Niveles según riesgo de coronariopatías (enfermedad coronaria)

Nivel deseable < 200

Límite alto 200-239

Alto > 240

LDL-Colesterol (mg/dl) también llamado colesterol "malo"

Niveles según riesgo de enfermedades de las arterias coronarias

En general lo deseable es menos de 130 pero depende de factores de riesgo. Más adelante se detallan dichos factores de riesgo.

En base a  los diferentes factores de riesgo que presente el paciente así como la presencia o ausencia de enfermedad coronaria, los niveles de LDL deseables van a cambiar, pues con un paciente con enfermedad coronaria declarada se va a querer tener el LDL aún más bajo.

Con base en los diferentes factores de riesgo que presente el paciente así como la presencia o ausencia de enfermedad coronaria, los niveles de LDL deseables van a cambiar, pues con un paciente con enfermedad coronaria declarada se va a querer tener el LDL aún más bajo.

 Factores de riesgo de enfermedad coronaria

1. Edad:

·         Hombre  45 años

·         Mujer  55 años o menopáusica sin tratamiento de reemplazo hormonal

2. Fumador

3. Portador de Diabetes mellitus

4. Historia familiar de enfermedad coronaria

5. Hipertensión > 140/90 o tratamiento con anti-hipertensivos

6. HDL-colesterol < 35 mg/dl

La diabetes mellitus es un factor tan importante que algunos autores sugieren tomarlo en cuenta como un factor aislado y por lo tanto se recomienda para pacientes diabéticos intentar mantener los valores de colesterol LDL de ser posible bajo de 100 mg/dl.

HDL-Colesterol (mg/dl), también llamado colesterol "bueno"

Niveles según riesgo de coronariopatías

Alto < 35

Nivel deseable > 35

Mínimo > 60

En el caso del HDL colesterol se puede ser más específico con respecto al riesgo coronario asociado a los diferentes niveles como lo muestra la siguiente tabla.

Riesgo de enfermedad coronaria asociado con los niveles de HDL-Colesterol

Concentración-HDL (mg/dl)                                          Riesgo coronario

< 25                                                                                        Nivel peligroso

25-34                                                                                     Riesgo elevado

35-44                                                                                     Riesgo moderado

45-54                                                                                     Riesgo promedio

55-74                                                                                     Riesgo bajo

> 75                                                                                        Riesgo bajo

Triglicéridos

En el caso de los triglicéridos no se ha encontrado relación directa como causa de producción de ateroma, pero muchas veces hipertrigliceridemias están acompañadas de hipercolesterolemias. Valores elevados de triglicéridos (>400) enmascaran en diferentes grados los valores de los demás lípidos dependiendo de la metodología utilizada siendo poco confiables los valores obtenidos de colesterol y sus fracciones. Por lo general se recomienda tratar la hipertrigliceridemia y cuando se baje a niveles normales verificar los valores de colesterol. También se puede recomendar en pacientes de alto riesgo tratar al paciente como hipercolesterolémico, pues la mayoría de dislipidemias manejan tanto valores elevados de triglicéridos y de colesterol. Además valores muy elevados de triglicéridos pueden producir trastornos serios como una pancreatitis aguda.

Niveles recomendados de triglicéridos

Normal < 200 mg/dl

Límite alto 200-400

Alto 400 – 1 000

Muy alto > 1 000

Hipertensión

Es el término empleado para describir la presión arterial alta.

La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a través del cuerpo.

Las lecturas de la presión arterial generalmente se dan como dos números. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg). Uno o ambos de estos números pueden estar demasiado altos.

El número superior se denomina presión arterial sistólica y el número inferior presión arterial diastólica.

La presión arterial normal es cuando mide menos de 120/80 mmHg la mayoría de las veces.

La presión arterial alta (hipertensión) es cuando la presión arterial es de140/90 mmHg o por encima la mayoría de las veces.

Si los números de su presión arterial están entre 120/80 y 140/90 o superior, pero por debajo de 140/90, esto se denomina prehipertensión.

Si tiene problemas cardíacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que el médico le recomiende que su presión arterial esté incluso más baja que la de las personas que no padecen estas afecciones.

Causas

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, como:

·         Qué tanta cantidad de agua y sal uno tiene en el organismo

·         El estado de los riñones, del sistema nervioso o los vasos sanguíneos

·         Los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo

A usted muy probablemente le dirán que su presión arterial está demasiado alta a medida que vaya envejeciendo. Esto se debe a que sus vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad. Cuando esto sucede, su presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal y la muerte temprana.

Factores de riesgo

·         Usted tiene un riesgo más alto de sufrir hipertensión arterial si:

·         Es afroamericano.

·         Es obeso.

·         Con frecuencia está estresado o ansioso.

·         Toma demasiado alcohol (más de un trago al día para las mujeres y más de dos para los hombres).

·         Come demasiada sal en la dieta.

·         Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial.

·         Tiene diabetes.

·         Fuma.

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta, lo cual se denomina hipertensión esencial.

La hipertensión causada por otra afección médica o medicamento se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a: Enfermedad renal crónica, Trastornos de las glándulas suprarrenales, Embarazo, etc.

Síntomas

La mayor parte del tiempo, no hay síntomas. En la mayoría de las personas, la hipertensión arterial se detecta cuando van al médico o se la hacen medir en otra parte.

Pronóstico

La mayoría de las veces, la presión arterial alta se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Hay muchos medicamentos diferentes se pueden emplear para tratar la hipertensión arterial. A menudo, un solo fármaco para la presión arterial puede no ser suficiente para controlarla y es posible que usted necesite tomar dos o más. Es muy importante que usted tome los medicamentos que le recetaron. Si presenta efectos secundarios, el médico puede sustituirlos por un medicamento diferente.

Nombres alternativos

Hipertensión arterial; Presión arterial alta; Tensión arterial alta

El Centro para la Ciencia en el Interés Público insta a la FDA a exigir a los fabricantes de refrescos,  reducir la cantidad de jarabe de maíz de alta fructosa y otros edulcorantes.



Este grupo de defensa a los consumidores está apuntando al uso del jarabe de maíz de alta fructosa en bebidas no alcohólicas, con el argumento de que él y otros edulcorantes son responsables de los altos índices de obesidad y otros problemas de salud, debido a que los estadounidenses beben muchos refrescos.

El Centro para la Ciencia en el Interés Público presentó una petición el miércoles 13 de Febrero con  la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos  (FDA por sus siglas en Ingles) instando a la agencia a exigir a los fabricantes de bebidas  reducir la cantidad de jarabe de maíz de alta fructosa y otros edulcorantes. "En los últimos 10 años, los investigadores han realizado una serie de experimentos y estudios que conectan las bebidas gaseosas con la obesidad, y otros problemas de salud”, dijo Michael F. Jacobson, director ejecutivo del grupo de consumidores. "La ciencia es ahora muy fuerte".

Jacobson dijo que los niveles actuales de jarabe de maíz de alta fructosa no son seguros para el consumo diario, por lo que su grupo ha pedido a la FDA  estudiar el asunto.

Una vocera de la FDA dijo que habían recibido la petición y responderán directamente al peticionario, pero no dio un plazo para ello.

La petición sigue las acciones recientes de defensores de la salud para frenar el consumo de bebidas azucaradas.

El Alcalde de Nueva York Michael R. Bloomberg, por ejemplo, está promoviendo  una medida que prohibiría la venta de refrescos en envases grandes en esta ciudad. Otros municipios de todo el país han votado a favor de medidas que impondrían impuestos sobre la venta de bebidas azucaradas.

Sin embargo en California, los votantes de El Monte el otoño pasado rechazaron una medida que hubiera gravado los refrescos –medida a la  que se oponían con vehemencia por los fabricantes de bebidas como PepsiCo Inc. y Coca-Cola

Las dos compañías fabricantes de refrescos  refirieron ó las preguntas acerca de esta petición a la Asociación Americana de Bebidas, un grupo comercial que los representa. “Todo el mundo tiene un papel que desempeñar en la reducción de los niveles de obesidad – un hecho ignorado por completo en esta petición", dijo en un comunicado la Asociación de Bebidas Americana. "Esta es la razón por la cual industria de refrescos ha trabajado para aumentar las opciones y la información a los consumidores". Jacobson dijo que los fabricantes de bebidas están ofreciendo opciones más saludables para los consumidores, que han estado bebiendo menos soda en los últimos años. "Las cosas se están moviendo en la dirección correcta", dijo. "Los consumidores están bebiendo  menos sodas, y creo que una de las razones para ello, es la epidemia de obesidad".

La petición no es la primera que presenta el Centro para la Ciencia en el Interés Público. El grupo  ha presentado peticiones similares en el pasado, instando a la FDA para regular el uso de la sal y aceites vegetales hidrogenados.

La petición fue firmada por decenas de grupos de defensa de la salud, científicos y departamentos de salud pública de ciudades como Los Ángeles y Boston.