Los jóvenes que son obesos a sus 20 años de edad son más propensos a desarrollar una enfermedad grave de salud cuando alcancen la mediana edad o incluso antes, según sugiere una investigación publicada en edición digital de la revista 'BMJ Open'. Por ejemplo, aumenta el riesgo de diabetes, coágulos de sangre y ataques cardiacos.

Es bien sabido que la obesidad en la edad adulta representa un riesgo para la diabetes y la enfermedad cardiovascular, pero no ha estado claro si la obesidad en la edad adulta temprana fortalece ese riesgo. Por ello, los investigadores siguieron la salud de 6.500 hombres daneses de 22 años de edad durante 33 años hasta los 55, todos ellos nacidos en 1955 y registrados por la Junta Militar para un examen de aptitud para el servicio militar.

Todos los potenciales reclutas en Dinamarca son sometidos a una batería de pruebas psicológicas y físicas, incluyendo el peso. La mayoría (83 por ciento, es decir, un total de 5.407) estaba dentro del rango normal; el 5 por ciento tenía un peso inferior (353); uno de cada diez (639) estaba con sobrepeso y el 1,5 por ciento (97) era obeso. El peso normal se clasifica como un índice de masa corporal (IMC) de entre 18,5 y 25 y la obesidad, 30 o más IMC.

Casi la mitad de los clasificados como obesos a la edad de 22 años fueron diagnosticados con diabetes, presión arterial alta, ataques al corazón, derrame cerebral, coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones o habían muerto antes de llegar a la edad de 55 años. Además, eran ocho veces más propensos a tener diabetes que sus pares de peso normal y cuatro veces más a desarrollar un coágulo de sangre potencialmente mortal (trombo embolismo venoso).

También tenían más del doble de probabilidades de desarrollar presión arterial alta, sufrir un ataque al corazón o morir. Cada unidad de aumento en el IMC corresponde a un aumento en la tasa de ataque cardiaco del 5 por ciento; un 10 por ciento más en las tasas de presión arterial alta y coágulos de sangre de y un aumento de la tasa de diabetes del 20 por ciento.

En total, los jóvenes obesos registraban tres veces más probabilidades de contraer cualquiera de estas enfermedades graves que sus pares de peso normal en la edad media, lo que confiere un riesgo absoluto de casi el 50 por ciento en comparación con sólo el 20 por ciento entre sus iguales de peso normal.

Según los científicos, los resultados indican que el continuo aumento de la obesidad puede contrarrestar el descenso de las muertes por enfermedades del corazón. "Por lo tanto, la morbilidad relacionada con la obesidad y la mortalidad será, en las próximas décadas, una carga sin precedentes en los sistemas de salud en todo el mundo", alertan.

La dieta mediterránea ha sido aclamada como saludable. Pero lo que define exactamente lo que es la dieta y lo que constituyen sus beneficios  todavía se sigue investigando según explican los investigadores.

Un meta-análisis sugiere la ingesta "óptima" para los distintos grupos de alimentos por el promedio ponderado de las medianas de los estudios, que consultaron impactos en la salud de la adhesión al patrón de dieta tradicional en países como Italia, Grecia y España.

Los promedios diarios reportados en la Asociación Europea de Prevención Cardiovascular y en las reuniones de EuroPRevent  fueron:

•Productos lácteos: 165 g para los hombres y 200 g para las mujeres• Fruta: 140 g para los hombres y 125 g para las mujeres

• Verduras: 125 g para los hombres y 140 para las mujeres

• Cereales: 130 g para los hombres y 125 g para las mujeres

• Carne: 70 g para los hombres y las mujeres

• Pescado: 20 g para los hombres y 25 g para las mujeres

• Legumbres: 10 g para  hombres y  mujeres

“Es importante dar indicaciones específicas", Francesco Sofi, MD, PhD, de la Universidad de Florencia, Italia, dijo al explicar la razón de ser del estudio que presentó en la conferencia.

El objetivo es perfeccionar lo que se ha utilizado como índice de adhesión con fines de investigación en algo que los médicos podrían utilizar rápidamente para evaluar la calidad de la dieta en las visitas al consultorio y dar una  "receta" específica para una alimentación saludable, dijo a MedPage  en una entrevista.

El meta-análisis combinó 41 estudios prospectivos  en el ámbito de prevención primaria con un total de 2,9 millones de participantes, que proporcionaron suficiente potencia estadística.

De acuerdo con el análisis acumulativo, un aumento de dos puntos de la puntuación de la adherencia a la dieta mediterránea mostró una reducción del 9% de la mortalidad global (cociente de riesgos instantáneos 0,91, CI 0,89 a 0,93 95%), una reducción del riesgo del 11% de la enfermedad cardiovascular (HR 0,89, : 0,86 a 95%: 0,92) y una reducción del 5% de la enfermedad neoplásica (HR 0,95, IC 0,93-0,97 95%).

Sin embargo, Sofi señaló la amplia gama en la ingesta de los diferentes  grupos de alimentos reportados en los estudios. Por ejemplo, la ingesta de vegetales promedio fue de  60 g por día en un estudio, pero  de 540 g en otro, para las legumbres, los valores medios  variaron de tan sólo 8 g al día hasta un máximo de 75 g.

El estudio no rompió los promedios de todos los sellos distintivos de la dieta mediterránea, pues  carece, por ejemplo, los datos sobre el aceite de oliva, nueces y vino.Y esos son algunos de los componentes más importantes, Antonia Trichopoulou, MD, PhD, de la Universidad de Atenas  y del World Health Organization Collaborating Center for Food and Nutrition Policies, señalo  en una sesión separada sobre la Dieta Mediterránea.

Su grupo ha analizado la contribución relativa de los componentes de esa dieta para bajar todas las causas de mortalidad en la parte griega de la cohorte EPIC, publicado en British Medical Journal en 2009.

A través de una técnica estadística sustractiva, los investigadores de EPIC calculan que la mayor parte de la ventaja para la  salud – 24% – provenía del consumo moderado de alcohol (principalmente vino).

Las otras contribuciones relativas fueron:

• 17% de bajo consumo de carne y productos cárnicos

• 16% de un alto consumo de vegetales

• 11% de la alta ingesta de frutas y nueces

• 11% de la alta proporción de lípidos mono insaturados con respecto a los saturados (en gran parte debido al consumo de aceite de oliva)

• 10% del alto consumo de leguminosa

"A través de los años el énfasis ha cambiado", dijo a los asistentes Trichopoulou, señalando que no sólo los países mediterráneos han caído progresivamente fuera de su dieta tradicional, sino la forma en que la siguen ha cambiado también.

"En la década de 1960, el 40% de la ingesta de energía [en Grecia] era de lípidos", dijo. "Ingirieron mucho  aceite de oliva."

Un ensayo aleatorio reciente de España indicó un beneficio similar por parte del aceite de oliva y de frutos secos en la dieta mediterránea, en la prevención de eventos cardiovasculares en una población de alto riesgo

Hay otros aspectos culturales también, como comer juntos y en pequeñas porciones, Sofi señaló, y esos aspectos no están bien reflejados en los estudios.

Consumir hongos que tienen vitamina D2 puede ser tan efectivo como tomar un suplemento que contenga ese micronutriente o vitamina D3 con el fin de mantener e incrementar los niveles de vitamina D en el organismo.

Para llegar a estos resultados, los investigadores dieron a los participantes, durante 12 días, cápsulas con vitamina D2, a otros, cápsulas de vitamina D3 y a otros, polvo de hongos que habían sido expuestos a luz ultravioleta y que eran una buenta fuente de vitamina D2. Las cápsulas y el polvo eran equivalentes en unidades internacionales (IU).

Al cabo de los 12 días, no encontraron diferencias estadísticas significativos entre unos y otros.

"Observamos que algunos hongos expuestos a luz UVB también produjeron vitamina D3 y D4, lo que podría proveer al consumidor de al menos dos vitaminas D adicionales”, dijo Michael F. Holick, líder del estudio .

La vitamina D es crucial para la buena salud de los huesos y para la fuereza muscular. Por eso, previene fracturas, osteoporosis y otras enfermedades relacionadas con la densidad ósea.

Además, juega un papel clave en el sistema inmunológico para combatir infecciones como la gripe, y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer, depresión o diabetes.

Los altos niveles de cortisol – la llamada hormona del estrés - se han asociado con la enfermedad cardiovascular en algunos estudios, pero no en otros. Esto puede deberse a que la medida de cortisol en la sangre o en la saliva en un momento dado en el tiempo puede recoger estrés agudo, pero no tiene en cuenta el estrés a largo plazo.

Ahora, los investigadores holandeses han evaluado los niveles de cortisol durante varios meses analizando muestras de cabello del cuero cabelludo. Sus resultados aparecieron en la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Los investigadores midieron el contenido de cortisol en muestras de cabello que corresponden a aproximadamente tres meses de crecimiento de 283 hombres y mujeres mayores, con edades promedios de 75 años. También recabaron datos  sobre la enfermedad coronaria, enfermedad arterial periférica, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, enfermedad pulmonar, cáncer y osteoporosis.

En comparación con los que presentaban niveles más bajo de cortisol, los que estaban en los nivels  más alto tenían cerca de tres veces más riesgo de sufrir de enfermedad cardiovascular y diabetes.

No se encontró asociación entre los niveles de cortisol y el riesgo para la enfermedad pulmonar, el cáncer o la osteoporosis.

Los autores principales, Dr. Laura Manenschijn y la Dra. Elisabeth van Rossum, del Centro Médico Erasmus en Rotterdam, en los Países Bajos, reconocen que no tenían datos sobre la presión arterial o el estado de los lípidos, lo que puede haber afectado los resultados.

"El mayor riesgo", el Dr. van Rossum dijo, "es comparable a los factores de riesgo tradicionales – la hipertensión, la obesidad abdominal. Estan en el mismo rango ".

Un nuevo estudio, publicado en la revista Heart, sugiere que una frecuencia cardíaca elevada  en reposo, es un predictor independiente de mortalidad - incluso en personas sanas en buenas condiciones físicas.

Investigadores daneses efectuaron exámenes físicos a 5.249 hombres de mediana edad y de edad avanzada sanos a partir de 1971. En 1985 y 1986, dieron seguimiento a los 3,354 sobrevivientes. De estos, unos 2,798 tenían datos suficientes sobre la frecuencia cardiaca y el consumo de oxígeno para el análisis. Los investigadores los siguieron hasta el 2011.

Después de controlar la forma física y muchos otros factores del comportamiento y de salud, encontraron que cuanto mayor sea la frecuencia cardíaca en reposo, mayor será el riesgo de muerte. En comparación con los hombres, con tasas de 50 latidos por minuto o menos, aquellos cuyo ritmo cardiaco era de 71 a 80 latidos tenían un riesgo 51 por ciento mayor. De 81 a 90 latidos, la tasa de mortalidad se duplicó, y en los de más de 90 se triplicó.

"Si hay dos personas sanas", dijo el autor principal, Dr. Magnus Thorsten Jensen, investigador del Hospital Universitario de Copenhague Gentofte, "con exactamente la misma condición física,  edad,  presión arterial y así sucesivamente, la persona con el mayor reposo ritmo cardíaco es más probable que tenga una vida más corta”.