El consumo de jarabe de maíz de alta fructosa, (HFCS por sus siglas en Ingles) que se utiliza para endulzar los productos desde  Coca-Cola Co. (KO) hasta los Ketchup de HJ Heinz Co. (HNZ) y que está vinculado a la obesidad, está decayendo en los EE.UU. en la medida que los consumidores conscientes de los problemas de salud que estos acarrean, beben menos refrescos o sodas.

La cantidad de maíz dedicado a edulcorante  este año se reducirá a su nivel más bajo desde 1997, según una proyección del dia 15 de enero dada por el Departamento de Agricultura de EE.UU.

"Mucha atención se ha estado prestando a la epidemia de obesidad, y eso ha dañado   jarabe de maíz de alta fructuosa", dijo Marion Nestle, experta en salud pública y nutrición en la Universidad de Nueva York.

Durante décadas, el jarabe de maíz se benefició del costo relativamente bajo de maíz en comparación con el azúcar. Una triplicación de los costos del maíz desde 2004 ha disminuido esa ventaja, mientras que las preocupaciones de los consumidores por la obesidad y la publicidad negativa también han influido en la disminución de la demanda, dijo Lauren Bandy, analista de ingredientes de Euromonitor International Plc en Londres.

Los estadounidenses consumieron un promedio de 131 calorías provenientes del edulcorante de maíz diariamente en 2011, un 16 por ciento inferior a lo que consumían desde 2007, según los datos más recientes del USDA. Mientras tanto, el consumo de azúcar, también culpado por el aumento de peso, subió un 8,8 por ciento a 185 calorías al día, según los datos.

Auge de 1998.

Incluso con el aumento del consumo de azúcar, la producción total de edulcorantes en EE.UU. sigue siendo un 14 por ciento menos que su pico máximo ocurrido en 1999, según el USDA.

"Estamos viendo una disminución real, y no solo que las personas están cambiando a azúcar", dijo Michael Jacobson, director ejecutivo del Centro para la Ciencia en el Interés Público, en Washington. "Las personas consumen demasiado de los dos."

Él atribuye este descenso a campañas de salud pública.

Las preocupaciones de que la obesidad está en aumento han impulsado medidas anti-edulcorante, incluidas las propuestas en 30 estados para recaudar impuestos sobre las  sodas en la industria de los refrescos de más de 74 billones de dólares en  EE.UU. En septiembre pasado, el Consejo de Salud de la Ciudad de Nueva York votó a favor de restringir la venta de refrescos azucarados en vasos o contenedores  de no más de 16 onzas  en restaurantes, cines y estadios, a propuesta del alcalde Michael Bloomberg.

Los refrescos son el principal motor en la utilización del jarabe de maíz de alta fructosa. El consumo, que alcanzó su punto máximo en 1998 con 54 litros por persona, se desplomó un 21 por ciento en 2011, cuando los estadounidenses consumieron más jugo, té y agua embotellada, según Beverage Digest.

Rivalidad con el azúcar

El jarabe de maíz de alta fructosa fue desarrollado en la década de 1950 y, por cerca de una década a partir de mediados de los años 1990, rivalizó con el azúcar refinado como el edulcorante predilecto de EE.UU.

El edulcorante líquido se utiliza a menudo en los cereales, yogures, sopas y otros alimentos porque es más fácil de mezclar, transportar y conservar que el azúcar. Cerca de 4.5 por ciento de la cosecha de maíz de los EE.UU., o 485 millones de bushels, se utilizará para hacer el edulcorante en el año que terminó el 31 de agosto, según el USDA.

Archer-Daniels-Midland Co. (ADM)  and Cargill Inc. operan entre los dos, más de la mitad de las plantas en el país donde se refina maíz para la producción de jarabe de maíz de alta fructuosa.

El crecimiento de las exportaciones  ha más que compensado  cualquier disminución en las ventas nacionales, dijo Jackie Anderson, portavoz de ADM, en un correo electrónico. "Nuestros molinos de maíz se han diseñado para ser flexibles, para poder cambiar la producción hacia productos diferentes", dijo.

Etanol derivado del maíz, que hasta el año 2000, utilizó menos del grano que el edulcorante, será responsable por 4,5 billones de bushels  este año, casi 10 veces más que antes, según muestran los datos del USDA.

Los temores a la obesidad

Los lazos con la obesidad están asustando a algunos consumidores  a pesar de que los grupos para el comercio del  jarabe de maíz y los del azúcar batallan entre sí en los tribunales por declaraciones supuestamente falsas que se ha hecho recíprocamente sobre uno y otro producto.

"Es ridículo, al verlos luchar entre sí cuando los dos son horribles", dijo Nestle, nutricionista dela Universidad de Nueva York

La fructosa puede contribuir al aumento de peso y la obesidad, debido a la forma en que afecta las regiones del cerebro que controlan el apetito, según han descubiertoo investigadores de la Universidad de Yale y publicado en un estudio en el Journal of the American Medical Association ,este mes.

La Agencia de drogas y alimentos de Estados Unidos (FDA) ha clasificado al  jarabe de maíz de alta fructuosa, una mezcla de fructosa y glucosa, como seguro para el consumo , pero se negó a llamarla  "azúcar de maíz", conforme a lo solicitado por la Asociación de Refinadores de Maíz.

Un artículo publicado el pasado mes de septiembre en el International Journal of Obesity llego a  la conclusión de que la sustancia, por sí sola, no causa la obesidad u otros problemas de salud.

Reacción de la Industria

"Es importante para las marcas sopesar cuidadosamente las decisiones que se tomen sobre los edulcorantes y basarlas en hechos", dijo Martin Concannon, un consultor de la Asociación de Refinadores de Maíz, en un correo electrónico. "Los consumidores están mucho más preocupados por la cantidad de edulcorante en un producto que en darse  cuenta de qué tipo de edulcorante  está en él."

La asociación con sede en Washington representa a los fabricantes de jarabe de maíz de alta fructosa en los EE.UU., entre ellas Cargill, ADM, Ingredion Inc. (INGR) y Tate & Lyle Ingredientes Americas Inc.

El azúcar sigue siendo un 25 por ciento más caro que el jarabe de maíz alto en fructosa, Credit Suisse Group AG (CSGN) dijo en un informe de 17 de enero. Mondelez International Inc. (MDLZ), la que fabrica los jugos Capri Sun, y ConAgra Foods Inc. (CAG), fabricante de salsa de tomate Hunt, ambos han regresado al jarabe de maíz después de cambiar a azúcar porque no ganaron mercado con el cambio, dijo Credit Suisse.

"Es una industria en declive, pero no es una industria moribunda", dijo Bandy. "Mientras las grandes marcas sigan utilizándolo, van a tener negocios".

Un par de nuevos estudios publicados indicaron que las personas que dejan de fumar entre los 25 y los 34 años de edad viven en promedio 10 años más que aquellas que nunca abandonan el tabaco

Publicados por The New England Journal of Medicine, los estudios apuntan que "dejar de fumar a cualquier edad reduce dramáticamente las tasas de mortalidad".

Los documentos asentaron que las personas que dejan de fumar entre los 35 y los 44 años edad viven en promedio nueve años más que los fumadores, y que los que abandonan el tabaco entre los 45 y los 54, viven seis años adicionales.

Uno de los estudios concluyó además que tales diferencias entre fumadores y no fumadores se mantenían incluso tomando en cuenta variables como el nivel educativo, el uso de alcohol y la adiposidad.

Asimismo,"dentro del grupo de edad entre los 25 y los 79 años de edad, la mortalidad de los fumadores de ambos sexos era tres veces mayor que la de los participantes que nunca habían fumado".

Las enfermedades atribuibles al tabaquismo representaron cerca de 60% de todas las muertes de los fumadores.

De acuerdo con Steven A. Schroeder, investigador que publicó un editorial para abordar los estudios publicados, indicó que se desprendían de estas investigaciones dos mensajes.

El primero era que "en términos de los beneficios para la salud, nunca era demasiado tarde para dejar" el tabaco. El segundo era que es preciso elevar la concienciación en torno a los peligros que representa fumar.

"Más mujeres mueren de cáncer de pulmón que de cáncer de seno", expresó Schroeder, quien lamentó sin embargo que este padecimiento no tuviera un día especial en el año, un moño para alertar sobre su peligrosidad, o grupos que promovieran el tema.

Sumándose a las miles de evidencias de que fumar es nocivo, un nuevo estudio de gran tamaño indica que las personas que fuman durante toda la vida recortan en 10 años su esperanza de vida, una década que pueden recuperar si dejan de fumar antes de los 35 años de edad.

Al trabajar con los datos de más de 2,2 millones de estadounidenses, los investigadores también hallaron que la tasa de mortalidad de las personas que fuman en la actualidad es tres veces mayor que la de los que nunca han fumado, y la mayoría de esas muertes adicionales se produjeron a causa de enfermedades relacionadas con el hábito de fumar, como el cáncer, una enfermedad cardiaca, un accidente cerebrovascular y enfermedades respiratorias.

Los expertos consideraron el estudio como un punto de referencia, y llamaron la atención sobre el hecho de que se habían llevado a cabo en Estados Unidos estudios similares hace décadas o en grupos que no eran representativos de la población en general. Ya que el consumo de tabaco en las mujeres no llegó a su punto más alto hasta los años 80, la investigación parece ser la primera que examina el verdadero impacto del tabaco en ambos sexos.

"Esto de verdad es sorprendente: se trata de una combinación de buenas noticias para los que no fuman, pero con una tasa de mortalidad mucho más alta para los fumadores", comentó el autor del estudio, el Dr. Prabhat Jha, director fundador del Centro de Investigación Global de la Salud del Hospital de St. Michael en Toronto. "Vimos que la tasa de mortalidad se triplicaba, y los hombres y mujeres ahora son muy parecidos. Las mujeres fuman como los hombres y, al igual que ellos, mueren".

El estudio aparece en la edición del 24 de enero de la revista New England Journal of Medicine.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., se producen casi 200,000 muertes al año debido al consumo de tabaco en Estados Unidos, más que por infección por VIH, consumo de drogas o alcohol, accidentes de tráfico, suicidios y asesinatos juntos.

Científicos estadounidenses, canadienses y británicos examinaron los datos relativos al consumo de tabaco de casi 217,000 personas adultas de la Encuesta nacional de entrevista de salud de EE. UU. entre 1997 y 2004 para determinar los peligros del consumo de tabaco y los beneficios de dejar de fumar.

Los no fumadores tenían el doble de probabilidades de vivir hasta los 80 años de edad en comparación con los fumadores, lo que indica que el hábito de fumar no está matando a la gente solo cuando son mayores, sino también en la mediana edad, afirmó el estudio. Otro hallazgo sorprendente fue que los adultos fumadores que dejaban de fumar cuando tenían una edad comprendida entre los 25 y 34, entre los 35 y 44 o entre los 45 y 54 años, ganaban alrededor de diez, nueve y seis años de vida respectivamente, en comparación con los que seguían fumando.

Incluso dejarlo después de los 55 años debería resultar en algunos años adicionales, aseguró Jha.

"Nunca es tarde para dejar de fumar", afirmó. "Incluso si deja de fumar a los 60 años, vive cuatro años más. Es una proposición justa, y cuatro años buenos de vida probablemente valgan la pena".

El Dr. Norman Edelman, director médico de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association), alabó el estudio por demostrar rápidamente los peligros de fumar y los beneficios de dejarlo.

"Usaron una base de datos muy amplia, así que las probabilidades de que sea preciso son muy altas. . . y lo presentan de una manera muy fácil de entender", comentó Edelman. "Los números son muy, pero que muy convincentes, e indican que la prevención del tabaquismo y dejar de fumar siguen siendo el reto más importante de la salud pública en Estados Unidos".

Los esfuerzos por prohibir que se fume en los lugares públicos y aumentar los impuestos sobre los cigarrillos han ayudado a bajar el consumo de tabaco, comentó Edelman, pero todavía se necesita más investigación que ayude a comprender científicamente la adicción que provoca la nicotina y a mantener a los adolescentes lejos del tabaco.

 Descripción general del procedimiento

¿Qué es la radiocirugía con Gamma Knife?

La radiocirugía con "gamma knife" (bisturí de rayos gamma), también denominada radiocirugía estereotáctica, es una forma muy precisa de radiología terapéutica. Aunque se llame cirugía, un procedimiento con "bisturí de rayos gamma" no implica en realidad una cirugía, ni el "bisturí de rayos gamma" es un verdadero bisturí. Utiliza haces de rayos gamma de alta intensidad focalizados para tratar lesiones pequeñas y medianas, normalmente en el cerebro. Muchos haces de radiación gamma se unen para focalizarse en la lesión bajo tratamiento, lo que proporciona una dosis de radiación muy intensa sin una incisión quirúrgica o abertura.

La radiocirugía con Gamma Knife se denomina “cirugía” porque se crea un resultado similar al de un procedimiento quirúrgico mediante un tratamiento de radioterapia de una sesión. Los haces de radiación se enfocan con mucha precisión para llegar al tumor, lesión u otra área que se esté tratando con efectos mínimos sobre el tejido sano circundante.

La radiocirugía con Gamma Knife se usa con frecuencia para el tratamiento de tumores y otras lesiones en el cerebro. También se utiliza para tratar algunas afecciones neurológicas, como la neuralgia del trigémino (afección en la cual la presión sobre el nervio trigémino provoca espasmos con intenso dolor facial) y el neuroma acústico (un tumor no canceroso del cerebro que afecta los nervios que controlan la audición).

La radiocirugía con Gamma Knife puede usarse en casos en los cuales no se puede llegar a la lesión cerebral con técnicas quirúrgicas convencionales. También puede usarse en personas cuyo estado es tal que podrían no tolerar un procedimiento quirúrgico para tratar su afección, como una craneotomía.

Debido a que los efectos terapéuticos de un procedimiento con Gamma Knife se producen lentamente, no se usa en personas cuya afección requiere una terapia más inmediata.

¿Cómo funciona la radiocirugía con Gamma Knife?

La radiocirugía actúa de igual manera que otros tipos de radiología terapéutica: deforma o destruye el ADN de las células tumorales, lo que les impide la reproducción y el crecimiento. El tumor se reducirá de tamaño con el transcurso del tiempo. En algunas lesiones de los vasos sanguíneos como la malformación arteriovenosa (MAV), los vasos sanguíneos eventualmente se cierran después del tratamiento.

El tratamiento con Gamma Knife por lo general comprende los pasos siguientes:

·         colocación de un marco alrededor de la cabeza

Para evitar que la cabeza se mueva durante el tratamiento, se coloca un marco con forma de caja. El marco se ajusta al cráneo mediante el uso de clavos especialmente diseñados para este fin. El marco también sirve de guía para focalizar los rayos gamma en el lugar exacto de la lesión que se está tratando.

·         obtención de imágenes para ubicar el tumor o la lesión

Una vez colocado el marco en la cabeza, se determinará la ubicación exacta de la lesión a tratar mediante una tomografía computarizada o un estudio de imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).

·         planificación de la dosis de radiación

Una vez finalizados la TC o la RMN, el equipo de radioterapia determinará el plan de tratamiento. El físico médico usará los resultados del estudio de imágenes, junto con otra información, para determinar el mejor tratamiento.

·         Radioterapia

Una vez que se ha ubicado al paciente para el tratamiento, se coloca una especie de casco con cientos de orificios sobre el marco. Estos orificios ayudan a focalizar los haces de radiación en el objetivo. El tratamiento durará unos minutos o algunas horas, según el tipo y la ubicación del área que recibe tratamiento. Por lo general, sólo se requiere una sesión de tratamiento por cada lesión.

El procedimiento con Gamma Knife implica un enfoque de tratamiento en equipo. El equipo de tratamiento en general incluye a un oncólogo radiólogo (un médico que se especializa en radioterapia para el cáncer), un neurocirujano y/o un neurorradiólogo, un radioterapeuta y una enfermera matriculada. Además, un físico médico y un dosimetrista trabajan juntos para calcular la cantidad exacta de exposiciones y la colocación del haz necesarias para obtener la dosis de radiación indicada por el oncólogo radiólogo. El equipo de tratamiento puede incluir a otros profesionales de la salud además de los mencionados o en su lugar.

El sistema Gamma Knife es uno de los tres tipos de sistemas de radiocirugía. Los sistemas Gamma Knife son sistemas con cobalto 60, que significa que usan cobalto como fuente de rayos gamma. Durante el tratamiento con Gamma Knife, el equipo permanece estático (no se mueve).

Otros dos tipos de radiocirugía son:

·         Sistemas de acelerador lineal (LINAC, en inglés)

Los sistemas de acelerador lineal utilizan rayos X de alta intensidad para tratar un tumor u otra lesión. Algunos de los tipos más comunes de sistemas LINAC incluyen CyberKnife®, X-Knife®, Novalis® y Peacock®.

Además de utilizar rayos X en lugar de rayos gamma, los sistemas LINAC también difieren de Gamma Knife en que el equipo se mueve alrededor del paciente durante el tratamiento. Por este motivo, los sistemas LINAC pueden tratar tumores y zonas afectadas de mayor tamaño que el Gamma Knife. Con el sistema LINAC, es posible tratar otras zonas además del cerebro.

·         terapia de protones o ciclotrón

La terapia de protones es un tipo de radioterapia con haz de partículas. En lugar de usar rayos de radiación, como los rayos gamma o los rayos X, la terapia con haz de partículas utiliza partículas tales como protones o neutrones. La terapia de haz de protones es el tipo de terapia de haz de partículas más utilizada.

La terapia de protones puede utilizarse en procedimientos de radiocirugía o de radioterapia fraccionada (varias dosis más pequeñas de radiación durante un determinado período).

Existen pocos centros en América del Norte que proporcionen terapia de protones.

Razones para realizar el procedimiento

La radiocirugía con Gamma Knife puede usarse para tratar algunas afecciones del cerebro en situaciones particulares. Las afecciones del cerebro que pueden tratarse con un procedimiento con Gamma Knife incluyen, entre otras, las siguientes:

·         tumores cerebrales

·         cáncer cerebral

·         malformaciones arteriovenosas o MAV (un tipo de defecto de los vasos sanguíneos)

·         neuralgia del trigémino

·         neuroma acústico

La radiocirugía con Gamma Knife ha resultado alentadora para tratar afecciones como los temblores y rigidez relacionados con la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y el dolor crónico.

A continuacion presentamos unas radiografias que muestran el estado anterior a a la cirugia y el estado posterior , de una lesion en el cerebro:

Abajo les mostraremos un video sobre la Cirugia Gamma Knife en el Miami Neuroscience Institute del Hospital Larkin:

·         Toma mucha agua. Asegúrate de tener alimentos saludables en tu refrigerador y siempre lleva botellas de agua cuando salgas a la calle.

·         Evita las bebidas con cafeína (como el café y los refrescos) y también evita las bebidas alcohólicas

·         Come snacks (meriendas) saludables como zanahorias, apio, frutas y productos sin azúcar

·         Mantén tus manos y boca ocupadas con palitos de canela o palillos de dientes, por ejemplo.

·         Siempre ten chicles o mentas a la mano para cuando te dé el ansia por el tabaco.

·         Visita al dentista para hacerte una limpieza y/o blanquearte los dientes.

·         Lava toda tu ropa o llévala a la tintorería y lleva tu auto a lavar por dentro y por fuera para eliminar el olor a cigarrillo.

·         Limpia la alfombra, cortinas, sábanas, tapicería y otras telas en tu casa para desodorizarlas y eliminar el olor a cigarrillo.

·         Por un tiempo, trata de mantenerte lejos de los lugares en donde todavía se permite fumar, tales como bares, centros nocturnos y las áreas exteriores de restaurantes.

·         Empieza una rutina de ejercicios, ya sea en un gimnasio con tus amigos o por tu cuenta, o simplemente sal a caminar.

·         Evita los disparadores cambiando las situaciones en las que el cigarrillo formaba parte de tu rutina diaria, tales como manejar, los descansos para tomar café o el momento después de comer. Puedes, por ejemplo, llamar a un amigo en el trayecto rumbo al trabajo, pedir tu café para llevar o ir a dar una caminata después de cenar